Giao Dịch

Vet WWII yêu thích của bạn có thể truy cập miễn phí D.C., nhờ tổ chức phi lợi nhuận này

Vet WWII yêu thích của bạn có thể truy cập miễn phí D.C., nhờ tổ chức phi lợi nhuận này

“Các anh hùng kỳ cựu của chúng tôi không đòi hỏi sự công nhận. Đó là vị trí của chúng tôi mà họ xứng đáng được hưởng. ”- Honor Flight Network

Vào thời điểm Chiến tranh Thế giới thứ II tại Washington, D.C. được hoàn thành và dành riêng vào tháng 5 năm 2004, nhiều cựu chiến binh của cuộc chiến tranh đó đã thành công trong những năm cao tuổi của họ.

Là trợ lý của bác sĩ tại bệnh viện VA ở Springfield, Ohio, Thuyền trưởng không quân Earl Morse của Ohio đã quen thuộc với nhiều cựu chiến binh địa phương. Thông qua các cuộc trò chuyện với các bác sĩ thú y, anh nhận ra nhiều người trong số họ muốn xem đài tưởng niệm mới nhưng không thể đủ khả năng hoặc không thể bắt tay vào một chuyến đi đến thủ đô.

Vẫn là một phi công được cấp phép, Morse bắt đầu cá nhân bay cựu chiến binh để xem đài tưởng niệm. Từng người một, anh sẽ chi trả chi phí thuê máy bay, nhiên liệu và thực phẩm - bất cứ thứ gì họ cần trong ngày - và đưa các bác sĩ thú y đến Washington, DC, để xem đài tưởng niệm của họ.

Khi anh nhận ra nhu cầu về dịch vụ của mình, Morse đã tranh thủ các phi công khác tình nguyện dành thời gian, chuyên môn và tiền bạc để hộ tống các cựu chiến binh đến D.C., và Honor Flight Network được sinh ra.

Đến năm 2006, nhu cầu cao đến mức tổ chức bắt đầu sử dụng các chuyến bay thương mại, thay vì máy bay nhỏ. Honor Flight đã hợp tác với một số hãng hàng không để cung cấp các chuyến bay thuê bao.

Nhiệm vụ của nó: “Để vận chuyển các cựu chiến binh Mỹ đến Washington, DC, hãy đến thăm những đài tưởng niệm này để tôn vinh sự phục vụ và hy sinh bản thân và bạn bè của họ.”

Chuyến bay danh dự có ý nghĩa gì đối với một cựu chiến binh

Khi lần đầu tiên anh nghe về Honour Flight, Norm Lemke nói với tôi, “Tôi sẽ nói với bạn những gì, trung thực, tôi thậm chí không nghĩ rằng nó là đáng giá. … Những kẻ già như tôi, họ không nghĩ quá nhiều thứ gì cả. ”

Lemke, 95 tuổi, là một cựu chiến binh Thế chiến II đã chiến đấu trong trận chiến Okinawa. Anh ta sống ở Appleton, Wisconsin. Trong khi ông đến Washington, D.C., ông chưa bao giờ thấy đài tưởng niệm được tạo ra để tôn vinh dịch vụ của ông.

Anh em họ của anh, một cựu chiến binh, người đã thực hiện chuyến bay, khăng khăng. Cuối cùng anh đã thuyết phục Lemke đây là một cơ hội anh không thể bỏ lỡ.

"Tôi chắc chắn rất vui vì chúng tôi đã đi," Lemke nói. "Đó là một chuyến đi tuyệt vời."

"Ông già" này nghĩ nhiều hơn về tổ chức bây giờ.

“Nếu có ai hỏi tôi, tôi sẽ nói,“ Đừng đợi một chút. Nhận được trên chuyến đi đó, thời gian, 'rằng nó đáng giá. Tôi không ngờ sẽ thấy bất cứ thứ gì như thế trong cuộc đời tôi. ”

Honour Flight có 127 trung tâm ở 41 bang xung quanh Hoa Kỳ Lemke khởi hành từ chuyến bay vinh quang cũ của Appleton, hộ tống các cựu chiến binh và tình nguyện viên "người giám hộ" đến Washington, DC trong một chuyến đi một ngày để xem đài tưởng niệm Chiến tranh thế giới thứ II và một số di tích khác thành phố.

Bởi vì thời gian là bản chất, trọng tâm hiện tại của Honor Flight là các cựu chiến binh Thế chiến II và cựu chiến binh của bất kỳ cuộc chiến nào bị bệnh giai đoạn cuối. Tổ chức này đang dần mở các chuyến bay đến các cựu chiến binh của cuộc chiến tranh Triều Tiên và Việt Nam, cũng như các cuộc xung đột gần đây.

Toàn bộ chuyến đi vẫn miễn phí cho các cựu chiến binh, không kèm theo dây.

“Mọi thứ đã được chăm sóc. Chúng tôi đã không liên lạc trong túi của chúng tôi cho bất cứ điều gì, ”Lemke nói. "Thật tuyệt vời, tuyệt vời."

Một ngày dài, bao gồm cả chuyến bay khứ hồi, và rất nhiều điều cần làm cho các cựu chiến binh hiện nay trong thập niên 80 và 90 của họ.

"Tôi không thể nhớ tên của tất cả những nơi này, nhưng chúng tôi đã thấy mọi thứ ở Washington, D.C., tin tôi," Lemke nói.

Nhóm hộ tống các cựu chiến binh qua thị trấn để xem Thế chiến II, Lincoln, Hàn Quốc, Việt Nam, Iwo Jima, Không quân và Hải quân Memorial, và Nghĩa trang Arlington qua xe buýt thuê. Các tour du lịch bao gồm một hộp ăn trưa trên xe buýt và ăn tối trên máy bay - nhưng không có nhiều thời gian để ngồi xuống.

Trở thành một người giám hộ tình nguyện

Người giám hộ được ghép nối với một hoặc hai cựu chiến binh để giúp đỡ bất cứ điều gì họ cần trong suốt cả ngày. Một số cựu chiến binh đang ngồi trên xe lăn cả ngày, ví dụ, để người giám hộ giúp họ cơ động. Họ cũng đảm bảo rằng các cựu chiến binh có nước và thức ăn khi họ cần nó, nghỉ ngơi trong phòng tắm - và tránh xa rắc rối.

Lemke và một bác sĩ thú y khác được ghép cặp với Mary Kracht, một tình nguyện viên cũng đến từ Wisconsin. Khi nhớ lại chuyến đi, anh nhớ lại nhiều hơn về trải nghiệm của mình với cô hơn là những đài tưởng niệm, tinh nghịch mô tả trải nghiệm của anh tại Đài tưởng niệm Lincoln:

“Có những bước đi lớn ở đó và tôi sẽ thông minh và đi lên những bước đó và Mary đã đưa tôi đến cổ áo. Cô ấy nói, "Bạn không đi lên những bước đó!" Cô ấy nói, "Bạn quá già để leo lên những bậc thang đó," nên cô ấy đưa chúng tôi đi vòng quanh. "

Hai năm sau chuyến đi của họ, cả hai vẫn còn liên lạc. “Thực tế, sau chuyến đi, cô ấy đến để mang cho tôi cuốn sách này với tất cả những bức ảnh này và cô ấy mang một chiếc bánh táo lớn cho tôi.”

Kracht nói với tôi, “Anh ấy đã nhận xét về bánh táo hoặc thứ gì đó, chưa có một món ngon nào kể từ khi vợ anh ấy qua đời. Tôi đã làm một chiếc bánh táo và mang nó theo tôi khi tôi tặng anh ấy album ảnh. ”

Về album, cô thừa nhận, “Đó là một gợi ý của tổ chức mà bạn làm điều đó. Tôi sẽ không nghĩ đến việc đó. Tôi không có trí tưởng tượng. ”

Tuy nhiên, Lemke chẳng có gì ngoài việc khen ngợi cách mà Kracht chăm sóc cho anh trong chuyến đi. “Cô ấy thật tuyệt vời. Cô ấy đã thực hiện chuyến đi của chúng tôi. … Cô ấy đã chơi bóng cho mọi thứ, đó là điều đã khiến tôi. Chúng tôi không muốn gì cả. Cô ấy thật tuyệt vời. ”

Kracht không đăng ký chuyến đi mong đợi bất cứ điều gì giống như trải nghiệm của cô.

“Tôi đã đăng ký vì tôi muốn trải nghiệm D.C. và xem đài tưởng niệm. Tôi nghĩ cách nào tốt hơn để làm điều đó hơn là đưa ai đó đưa tôi đi lưu diễn? ”

Người giám hộ tình nguyện thời gian của họ và trả một khoản phí để trang trải chuyến bay và thực phẩm của họ. Trên Old Glory từ Wisconsin, lệ phí là $ 500, nhưng giá cả khác nhau tùy thuộc vào thành phố khởi hành và giá vé máy bay.

Để tình nguyện, bạn sẽ điền vào đơn đăng ký cho trung tâm Honor Flight tại địa phương của bạn.

Kracht đợi một năm rưỡi sau khi nộp đơn trước khi được chọn. Khi cô nhận được cuộc gọi, cô đã rất hạnh phúc, cô đã khóc. Nhưng vào thời điểm đó, cô vẫn coi chuyến đi là cho chính mình.

Điều đó đã thay đổi khi cô đi theo hướng với những người bảo vệ khác.

“Những câu chuyện mà họ đang nói với bạn, và cách họ thể hiện sự tôn trọng đối với những người (vets), đó là khi nó chuyển sang cho tôi. … Mọi người phải đứng lên và nói tại sao họ lại ở đó, và khi những câu chuyện đang diễn ra, tôi nhận ra, 'Bạn biết gì không? Tôi không thực sự có lý do chính đáng vì sao tôi ở đây. ’”

Rất nhiều người giám hộ, cô nói, đã đăng ký để đi cùng với cha hoặc ông của họ. Hoặc, họ đã tham gia để tôn vinh những người thân yêu đã chết trong chiến tranh.

ATTENTION - tự động dịch từ phiên bản tiếng anh Kracht 's cha phục vụ trong Không quân và bố chồng trong quân đội trong Thế chiến II, nhưng không phải đối mặt với nhiệm vụ tích cực.

“Tôi không có lý do chính đáng, và tôi cảm thấy rất xấu và rất ích kỷ, và tôi nghĩ đó là khi nó chuyển sang tôi và tôi không làm điều này cho tôi nữa. Tôi đang làm điều này cho chúng.

Cô đã được thưởng thức nhìn thấy các trang web trong thành phố, nhưng những kỷ niệm của cô về chuyến đi là tất cả về kinh nghiệm của cựu chiến binh.

Tại Đài tưởng niệm Thế chiến II, cô nhớ lại:

“Họ chụp một bức ảnh của tất cả (các bác sĩ thú y) với nhau, và bạn không thể tưởng tượng được một nhóm đàn ông nam tính. Đó là một a-ha lớn đối với tôi - rằng những người này thực sự tự hào về những gì họ đã làm cho bản thân, và cho chúng tôi, và cho gia đình của họ, và tất cả mọi người.

“Họ rất tự hào về điều đó, và bạn biết không? Họ nên thế. Họ nên thế. Đó là một khoảnh khắc thực sự lớn đối với tôi ngày hôm đó. ”

Một ngày bận rộn cho người giám hộ, với hai người phụ trách.

“Tôi đã cố gắng theo kịp họ. Tôi đã cố gắng giữ chân họ. Tôi đã cố gắng để được chú ý. Ngày hôm đó, nó giống như 110 độ, vậy là, 'Bạn đã có một ít nước chưa? Chúng ta có cần nghỉ ngơi không? Bạn có muốn cho đôi chân của bạn nghỉ ngơi không? ’”

Và có một người đàn ông 95 tuổi đang cố lẻn ra và leo lên các bậc thang của Đài tưởng niệm Lincoln…

Kracht ngạc nhiên khi thấy những người đàn ông hạnh phúc như thế nào trên những gì bạn có thể mong đợi là một chuyến đi ảm đạm. Định hướng cảnh báo cô phải chuẩn bị cho các cựu chiến binh để có được cảm xúc khi họ nhìn thấy đài tưởng niệm, và cô đã lo lắng. "Tôi đã mong đợi một vài người đàn ông già bực bội."

Thay vào đó, "Hai người này chỉ hạnh phúc-đi-may cả ngày, và họ rất lạc quan. Họ chỉ làm cho ngày vui. Không có gì nghiêm trọng về một trong hai người họ, với ký ức, hành động của họ, không có gì. ”

Thay vì phá vỡ theo trọng lượng của những kỷ niệm thời chiến, cô nói, họ nhận xét về sự ấn tượng của họ với cách mà các đài tưởng niệm được xây dựng.

Cuộc trò chuyện của tôi với Lemke có cùng tông màu. Anh ta có vài từ cho phản ứng cảm xúc của mình đối với đài tưởng niệm:

“Đó là loại… Tôi nên nói gì đây? Đó là loại ... Cho tôi những suy nghĩ về những gì đã xảy ra trước đó. Nó nhắc nhở chúng ta tất cả, tất nhiên, những gì chúng ta đã trải qua và tất cả những điều này và điều đó. ”

Nhưng anh nhanh chóng tập trung vào các chi tiết về thiết kế của nó:

“Đài tưởng niệm này, đó là một nơi tuyệt vời. Tượng đài đó thật đẹp. Nó có tên, Nam Thái Bình Dương và kết thúc của Đức của nó quá, ở đó. Chiến tranh thế giới thứ hai ở mỗi bên đại dương, bạn biết đấy, và đài tưởng niệm này được xây dựng cho cả hai. Đó là một điều khá lớn. ”

Jane Seiler, một người bạn của Kracht's đã đăng ký tình nguyện thông qua Old Glory sau khi nghe về trải nghiệm cảm động của cô, cho biết cô nhận thấy điều tương tự từ các cựu chiến binh trên chuyến bay của mình.

"Bạn có thể nhìn thấy một cái nhìn xa xôi, nhưng một cái nhìn mà họ đang nhớ," cô nói. “… Nhưng họ không thực sự nói quá nhiều về điều đó. Bạn có thể nhìn thấy nó."

Tham gia phần nào đó đặc biệt

Seiler, người lớn lên trong thời đại chiến tranh Việt Nam, đã bị xúc động bởi lòng yêu nước mà cô cảm nhận được ở thủ đô của quốc gia. Khách du lịch tại các di tích được yêu cầu chụp ảnh với các cựu chiến binh của Honour Flight, và những người lạ đến với họ để nói, "Cảm ơn vì sự phục vụ của bạn."

"Tôi nghĩ rằng (các cựu chiến binh) cảm thấy rất vinh dự mà bây giờ, (năm sau) mà mọi người ra khỏi đó vẫn còn hỗ trợ họ, và khuyến khích họ, và ghi nhớ họ," cô nói.

Seiler đã không giữ liên lạc với một trong những cựu chiến binh của mình ngoài việc gửi thiệp Giáng sinh mà không có phản ứng. Tuy nhiên, kinh nghiệm tình nguyện của cô đã được thưởng. “Tôi đã rời khỏi ngày hôm đó và cảm thấy rất tốt khi tôi làm điều này. Nó là một trải nghiệm tốt."

Chuyến bay của Seiler bao gồm một vài cựu chiến binh Thế chiến II, người cũng từng chơi cho Green Bay Packers khi đội giành được giải Super Bowl đầu tiên.“Đó là điểm nhấn, tôi nghĩ cho (các bác sĩ thú y), bởi vì đó là thời đại của họ. Họ thần tượng hóa những người chơi này.

Những chi tiết đó nổi bật cho cả hai người giám hộ. Tổ chức làm cho chuyến đi miễn phí và không gặp rắc rối cho các cựu chiến binh mà nó vinh danh, và nó vượt ra ngoài lời hứa của mình để tạo ra một trải nghiệm khó quên cho mọi người.

Ngoài chuyến bay, thực phẩm, xe buýt và chuyến tham quan có hướng dẫn viên, tổ chức này làm việc với bạn bè và gia đình để thêm các chi tiết cá nhân cho mỗi chuyến đi.

Khi nhóm của anh trở về máy bay sau một ngày dài, đã đến lúc “gọi điện,” Lemke nói. Cựu chiến binh nhận được các gói thẻ và chữ cái mà gia đình và bạn bè đã viết để tôn vinh họ.

Một lần nữa, Lemke không tiết lộ nhiều chi tiết, nhưng anh ấy nói với tôi, "Tất nhiên chúng tôi (đã) đọc thư của chúng tôi và khóc một chút và điều này và điều đó. Bạn biết đấy, tất cả những thứ tốt đẹp. ”

Seiler nói trong lúc gọi điện, “Một anh chàng cúi người qua lối đi từ tôi và nói,“ Cô biết đấy, con gái, anh định làm gì với họ? ’(Con gái của anh) chắc hẳn đã viết một lưu ý rất tình cảm.”

Khi một nhóm trở về từ D.C., họ cũng nhận được sự chào đón thích hợp. Lemke nói với tôi, "Ôi trời ơi, có một đám đông lớn ở đó, chào chúng tôi khi chúng tôi trở lại, nhảy múa và la hét."

Bạn bè, gia đình và hàng xóm tụ tập để chào đón các cựu chiến binh với sự cổ vũ, ôm ấp, sóng và âm nhạc.

“Toàn bộ trải nghiệm, bản thân tổ chức thật tuyệt vời,” Seiler nói. “Nó được tổ chức như vậy. Nó hướng tới các cựu chiến binh, và nó cũng hướng tới những người bảo vệ. Họ khiến mọi người cảm thấy rất đặc biệt, rằng bạn đang tham gia vào việc này, đó là một trải nghiệm tuyệt vời và họ hy vọng sẽ làm cho nó trở nên tuyệt vời hơn cho bạn. ”

Giống như người bạn của cô ấy đã làm cho cô ấy, Seiler cũng đi qua ngọn đuốc cho những người tình nguyện mới. Cô ấy đã nói về kinh nghiệm của cô ấy rất nhiều con gái và con rể của cô ấy cũng đã áp dụng để trở thành những người bảo vệ.

Cả hai người phụ nữ đều nói rằng họ muốn quay trở lại, cả về kinh nghiệm nhìn thấy D.C. và về việc hỗ trợ Mạng lưới Chuyến bay danh dự.

"Đó là một trong những tổ chức thực sự tốt," Kracht nói. “Tôi rất hạnh phúc vì tôi đã làm điều đó. …. Ý tôi là, hai năm sau đó và tôi thực sự có thể… Tôi có thể nhớ rất nhiều chi tiết, và tôi có một người bạn, Norm, trong số này. ”

Nếu bạn là một cựu chiến binh hoặc biết một cựu chiến binh muốn tham gia chuyến bay Honor Flight miễn phí đến Washington, DC, hãy điền đơn đăng ký cho trung tâm địa phương của bạn tại đây.

Turn của bạn: Bạn đã thấy Đài tưởng niệm Chiến tranh Thế giới II chưa? Nó có ý nghĩa gì với bạn?

Dana Sitar (@danasitar) là một biên kịch viên của The Penny Hoarder. Cô được viết cho Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest và nhiều hơn nữa, cố gắng hài hước bất cứ nơi nào được phép (và đôi khi không được).


GửI CảM NhậN