Co-ops nhà ở là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền (nhưng có một Catch)

Tiền thuê nhà là khoản chi phí hàng tháng lớn nhất cho nhiều người Mỹ, thường nuốt hơn một phần ba thu nhập mang về nhà của họ. Với các lựa chọn nhà ở giá rẻ, nhiều người đang tìm cách giảm chi phí nhà ở. Một trong những loại nhà ở giá cả phải chăng cuối cùng có sẵn dưới hình thức hợp tác xã nhà ở.

Tôi đã chọn để sống trong một hợp tác xã nhà ở vì vậy tôi có thể bao gồm tất cả các chi phí của tôi trong khi trên một khoản trợ cấp AmeriCorps. Tuy nhiên, lợi ích của việc sống trong một hợp tác xã không chỉ là tài chính. Bằng cách sống trong một hợp tác xã, tôi cũng đã giúp môi trường và cải thiện đời sống xã hội của tôi.

Cuộc sống hợp tác là gì?

Hợp tác xã nhà ở là một cơ sở dân cư duy nhất nơi mỗi thành viên sống trong một căn phòng trong một ngôi nhà chung và bỏ phiếu cho các vấn đề, chẳng hạn như cho phép các thành viên mới tham gia. Co-ops cũng cung cấp cho các thành viên một cơ hội để tạo ra cộng đồng của riêng họ bởi vì họ tham gia vào các sự kiện và quản lý cư trú của họ một cách dân chủ.

Hợp tác xã nhà ở đã tồn tại ở Mỹ từ ít nhất là thế kỷ 19 và có mặt trên toàn quốc. Một số nhóm lợi ích cụ thể mục tiêu, như người ăn chay, nghệ sĩ hoặc nhà môi trường, trong khi những nhóm khác mở cửa cho bất kỳ ai quan tâm.

Quy tắc hợp tác xã

Sống trong một hợp tác xã không khác với việc thuê một căn phòng ở bất kỳ nơi nào khác. Các thành viên ký hợp đồng thuê và thanh toán hàng tháng để trang trải phòng, tiện ích và phòng đựng thức ăn chung hoặc đồ gia dụng của họ. Sự khác biệt chính là các thành viên hợp tác xã có trách nhiệm tham dự các cuộc họp tại nhà và làm công việc nhà.

Một số hợp tác xã nhà ở có quy tắc về ai có thể trở thành thành viên. Ví dụ, một số cho phép các gia đình có trẻ em, trong khi những người khác chỉ dành cho người lớn. Có những hợp tác xã chỉ dành cho sinh viên và những người khác chỉ dành cho người cao niên. Nhiều, nhưng không phải tất cả, cho phép vật nuôi.

Các thành viên trong một hợp tác xã chia tay công việc gia đình, vì vậy mọi người giúp giữ nhà sạch sẽ và hoạt động. Tại hợp tác xã của tôi, công việc được phân ngẫu nhiên mỗi ba tháng, và các thành viên giữ nhau chịu trách nhiệm hoàn thành nhiệm vụ của mình. Kết quả là, ngôi nhà của tôi có nhiều chỗ ngồi hơn mong đợi từ một tòa nhà được chia sẻ bởi 13 người, ba con chó và bốn con mèo.

Làm thế nào hợp tác xã nhà ở của tôi tiết kiệm cho tôi $ 4,560 mỗi năm

Nhờ hợp tác xã nhà ở của tôi, tôi đã giảm chi phí hàng năm một phần tư trong khi hình thành tình bạn mạnh mẽ.

Tiền thuê và Tiện ích giảm đáng kể

Giá thuê chợ công bằng ở Austin, Texas là gần 1.000 đô la mỗi tháng cho một căn hộ một phòng ngủ, và 1.200 đô la cho một căn hộ hai phòng ngủ. Vì tôi chọn sống trong hợp tác xã nhà ở, tôi chỉ phải trả 500 đô la một tháng cho phòng ngủ, phần tiện ích, nguyên liệu cho bữa ăn gia đình hàng tuần và đồ dùng gia đình dùng chung, như giấy vệ sinh và bột giặt.

Sống trong một hợp tác xã tiết kiệm tiền vì bếp chung và phòng tắm dẫn đến tiền thuê nhà thấp hơn. Trên hết, chi phí giữ ngôi nhà mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông được chia thành nhiều cách hơn, giảm gánh nặng của mỗi cư dân.

Nếu tôi không sống trong một hợp tác xã, tôi có thể chia sẻ một căn hộ ba hoặc bốn phòng ngủ, nhưng ngay cả điều đó sẽ có giá khoảng 150 đô la mỗi tháng hơn tôi phải trả bây giờ. Những người bạn của tôi sống trong một nhà ở truyền thống ở Texas chi tiêu hơn 100 đô la một tháng cho các tiện ích. Thêm vào đó 20 đô la một tháng cho đồ dùng gia đình tôi sẽ chi tiêu nếu tôi sống một mình, và tiền tiết kiệm của tôi về nhà ở sống trong một hợp tác xã là $ 270 mỗi tháng.

Một ngân sách tạp hóa giá cả phải chăng hơn

Không chỉ hợp tác xã nhà ở giúp các thành viên của họ tiết kiệm tiền thuê và tiện ích, họ còn giúp tiết kiệm lương thực. Tôi tiết kiệm 30 đô la một tháng cho cửa hàng tạp hóa vì khoản thanh toán hàng tháng trị giá 500 đô la của tôi bao gồm bữa ăn tại nhà hàng tuần, một kế hoạch cư trú và đầu bếp khác nhau mỗi tuần. Nó thường sản xuất thức ăn thừa trong nhiều ngày.

Tôi cắt giảm mua sắm của tôi

Tôi cũng tìm thấy tôi mua sắm ít hơn kể từ khi chuyển sang hợp tác xã của tôi. Các đống miễn phí tại nhà của tôi, đó là nơi cư dân có thể cho đi quần áo cũ, đồ nội thất và đồ đạc khác, giúp tôi ra khỏi cửa hàng.

Không chỉ có tôi không chi tiền cho quần áo kể từ khi tôi chuyển đến, nhưng tôi cũng nhận được một kệ sách miễn phí, nệm và ghế dài thông qua bạn cùng phòng của tôi và bạn bè của họ. Tôi chưa bao giờ là một người mua sắm lớn, nhưng những món đồ miễn phí này dễ dàng tiết kiệm cho tôi thêm 30 đô la một tháng.

Luôn có người xung quanh

Có lẽ mối quan hệ hợp tác lớn nhất đối với tôi là một phần của cộng đồng. Tôi luôn luôn có một người xung quanh để trò chuyện trong nhà bếp, và bạn cùng phòng của tôi với lịch làm việc ban đêm chơi với con chó của tôi trong khi tôi đang làm việc trong ngày.

Tôi có phòng riêng của mình để tôi có thể rút lui vào không gian riêng của mình khi tôi cần, nhưng tôi luôn có bạn để dành thời gian khi tôi muốn được xã hội. Khả năng của tôi để đáp ứng yêu cầu của tôi để giao tiếp ở nhà với 12 bạn cùng phòng của tôi đã giúp tôi chi tiêu ít tiền hơn tại các nhà hàng và quán bar, tiết kiệm cho tôi khoảng 50 đô la mỗi tháng.

Những hạn chế của lối sống hợp tác xã

Như với tất cả các sắp xếp cuộc sống, cuộc sống hợp tác không dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn là một người cần rất nhiều thời gian yên tĩnh hoặc cảm thấy khó chịu khi chờ đợi để sử dụng nhà bếp hoặc phòng tắm, thì sống chung với một nhóm người có thể mang bạn ra ngoài. Tôi thấy rằng có phòng riêng của tôi cung cấp cho tôi đủ không gian, nhưng tôi biết một số người muốn có nhiều không gian hơn cho bản thân.

Nếu bạn là người có xu hướng làm sạch khi bạn đặc biệt bận rộn, thì cuộc sống hợp tác có thể không phải là lựa chọn tốt nhất cho bạn, như nhiều việc vặt ngẫu nhiên.Những người sống một mình không làm cho bất cứ ai khác ngoài bản thân họ đau khổ nếu họ đưa ra khỏi thùng rác trong một tuần, nhưng trong một hợp tác xã, bạn phải nghĩ về bạn cùng phòng của bạn.

Làm thế nào để tham gia một hợp tác xã

Hợp tác xã tồn tại để phù hợp với hầu hết các sở thích. Nếu bạn quan tâm đến việc tìm kiếm một hợp tác xã nhà ở gần bạn, bạn có thể tìm kiếm trang web của Hiệp hội Nhà ở Hợp tác xã Quốc gia hoặc chỉ Google tên thành phố và "hợp tác xã nhà ở".

Các hợp tác xã khác nhau có các quy trình phỏng vấn khác nhau, nhưng hầu hết sẽ muốn bạn tham dự một số sự kiện co-op và gặp gỡ các thành viên. Tùy thuộc vào quy mô của hợp tác xã, nó có thể không có lỗ mở thường xuyên, vì vậy bạn nên liên hệ với một số người nếu bạn quan tâm.

Maura Barry-Garland là một sinh viên tốt nghiệp đang sống ở Austin, Texas và làm việc cho một chương trình dịch vụ xã hội tại thời điểm viết bài này.