Mẹ này cho thấy cách nuôi dạy con nuôi có thể được thưởng và giá cả phải chăng

Ashley Rhodes-Courter đã phát triển mạnh mẽ trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng.

Bà bị đuổi khỏi mẹ đẻ khi bà được 3. Trong khoảng 10 năm, Rhodes-Courter bị trả về 14 nhà nuôi dưỡng và nhóm khác nhau - nhiều người trong số đó, bà nhớ lại, cực kỳ lạm dụng.

Tuy nhiên, Rhodes-Courter, 32 tuổi, đã sử dụng quá khứ đau đớn đó để đẩy mình vào một tương lai tích cực.

Cô có bằng thạc sĩ về công tác xã hội và trở thành một người giám hộ quảng cáo, một tình nguyện viên chủ trương thay mặt cho trẻ em trong hệ thống phúc lợi trẻ em.

Cô thành lập một cơ quan dịch vụ trực tiếp - Dịch vụ gia đình bền vững - và một tổ chức phi lợi nhuận - Quỹ cho các gia đình bền vững. Cả hai đều tập trung vào việc giúp đỡ các gia đình có nhu cầu.

Và trong khoảng 5 năm, Rhodes-Courter và chồng cô, Erick Smith, đã mở nhà ở St. Petersburg, Florida, cho hơn 25 đứa con nuôi. Họ là cặp mới cưới vào đầu những năm 20 khi họ nhận con nuôi đầu tiên.

Một số vị trí chỉ trong vài ngày hoặc vài tuần. Trẻ em nuôi dưỡng khác ở lại trong vài tháng đến hơn một năm.

“Chúng tôi rất nhiệt tình và tận tụy về [quyết định nuôi dưỡng] vì những kinh nghiệm của tôi,” Rhodes-Courter nói.

Những gì cô đã trải qua trong thời thơ ấu của cô phục vụ như là một kế hoạch chi tiết cho các loại cha mẹ cô và chồng biết họ đã làm không phải muốn được, cô nói.

Nhận tất cả trách nhiệm đó - bao gồm các nghĩa vụ tài chính - ở tuổi trẻ có thể gây khó khăn cho một số người, nhưng Rhodes-Courter cho biết những thách thức đã không ảnh hưởng đến cô hoặc Smith từ sự lựa chọn của họ để nuôi dưỡng.

"Tôi biết rằng gánh nặng tài chính là một đặt phòng lớn cho mọi người khi họ đang bồi dưỡng," cô ấy nói. “Tuy nhiên, tôi cũng biết [từ kinh nghiệm của tôi] với tư cách là một nhân viên xã hội, trẻ em trong chăm sóc nuôi dưỡng được cấp nhiều tài nguyên. Vì vậy, tôi đã tự tin vào bản thân mình rằng chúng tôi đã đủ hiểu biết để điều hướng các hệ thống chăm sóc khác nhau. ”

Bổ sung thêm mới

Rhodes-Courter và Smith nuôi dưỡng phần lớn trẻ em dưới 5 tuổi. Những đứa trẻ này hội đủ điều kiện nhận WIC, một chương trình dinh dưỡng bổ sung cho phụ nữ, trẻ sơ sinh và trẻ em, và để được chăm sóc ban ngày và Medicaid trợ cấp, bà nói.

Để giúp cha mẹ nuôi dưỡng quản lý các chi phí liên quan đến nuôi dưỡng trẻ em, các cơ quan phúc lợi trẻ em cũng trợ cấp hàng tháng. Số tiền có thể khác nhau dựa trên một số yếu tố, bao gồm nhu cầu của trẻ và vị trí của gia đình.

Rhodes-Courter cho biết không phải lúc nào cũng dễ dàng điều hướng các hệ thống khác nhau để nhận được những lợi ích mà trẻ em nuôi dưỡng được hưởng, nhưng nó có thể giúp giảm bớt một số gia đình áp lực tài chính phải đối mặt.

Tuy nhiên, chỉ vì hệ thống phúc lợi trẻ em cung cấp hỗ trợ tài chính, điều đó không có nghĩa là cha mẹ nuôi sẽ không gặp phải bất kỳ chi phí nào. Một số người nhỏ đến cửa của họ mà không có gì ngoài một cái tã mềm mại, có nghĩa là Rhodes-Courter và chồng cô ngay lập tức phải mua quần áo và tã lót.

Để đáp ứng các yêu cầu để được cha mẹ nuôi, Rhodes-Courter cho biết, gia đình cô đã cho thấy họ có thể đủ khả năng chi phí của một đứa trẻ mà không có sự hỗ trợ của nhà nước. Cô cho biết cô và chồng cô phát sinh rất nhiều chi phí xuất túi vì họ đã chọn để đi trên và ngoài chăm sóc cơ bản cho con nuôi của họ.

"Chúng tôi đã chọn để đảm bảo rằng trẻ em của chúng tôi đã làm các hoạt động ngoại khóa và các chương trình sau giờ học và các bài học âm nhạc", Rhodes-Courter nói.

Tìm kiếm chăm sóc y tế và phát triển chuyên biệt cho một số trẻ em là một chi phí khác mà gia đình cô đã gánh chịu.

Họ cũng phải mua một số thiết bị an toàn gia đình để trở thành cha mẹ nuôi được cấp phép.

“Có rất ít thứ mà có lẽ một ngôi nhà truyền thống có thể hoặc không có,” cô nói. “Giống như chúng ta phải có bình chữa cháy. Chúng tôi phải đảm bảo rằng chúng tôi có nhiệt kế trong tủ lạnh và tủ lạnh. ”

Mặc dù có thêm chi phí nuôi con, Rhodes-Courter nói rằng cô chưa bao giờ thấy nó như một sự căng thẳng tài chính lớn.

"Tôi nghĩ, đối với chúng tôi, phần thưởng của việc phục vụ những đứa trẻ này và cho chúng không gian an toàn hoàn toàn vượt quá bất kỳ gánh nặng tài chính nào mà chúng tôi có," cô nói. "Tôi thậm chí sẽ không sử dụng từ" gánh nặng "bởi vì khi bạn là cha mẹ, bạn làm những gì bạn có thể khi bạn có thể, và điều đó cũng tương tự đối với trẻ em sinh học hoặc trẻ em nuôi dưỡng."

Loại bỏ các rào cản tài chính

Rhodes-Courter cho biết những người quan tâm đến việc bồi dưỡng không nên để tài chính ngăn cản họ.

“Nếu bạn cảm thấy mình là một gia đình có phương tiện khiêm tốn, có rất nhiều chương trình sẵn sàng hỗ trợ bạn trong hành trình để nuôi dưỡng”, cô nói.

Ngoài ra, việc áp dụng các cách Penny Hoarder có thể hữu ích. Rhodes-Courter cho biết cô là một người bán vé nặng, mua quần áo cũ và trao đổi đồ dùng cho em bé với các phụ huynh khác.

“Đó là câu ngạn ngữ:‘ Phải mất một ngôi làng ’- tốt, khi bạn là cha mẹ nuôi, điều đó thật sự thật,” cô nói.

Rhodes-Courter cho biết các gia đình nuôi dưỡng có thể đến từ nhiều nguồn tài chính khác nhau. Cô ấy biết cha mẹ nuôi là giáo viên và những người khác là vận động viên chuyên nghiệp.

Bạn không cần phải phù hợp với một hộp nhất định để nuôi dưỡng.Không sao nếu bạn không phải là gia đình hai cha mẹ hoàn hảo với một ngôi nhà ở ngoại ô, một hàng rào picket trắng và một labradoodle.

Bạn có thể là cha mẹ nuôi nếu bạn độc thân hoặc nếu bạn vẫn trả hết nợ vay sinh viên hoặc nếu bạn sống trong một căn hộ.

"Thực tế là không có đủ gia đình nuôi dưỡng để đi xung quanh," Rhodes-Courter nói. "Vấn đề là cung cấp một ngôi nhà an toàn, yêu thương, nuôi dưỡng."

Không phải tất cả cha mẹ nuôi đều được tạo bình đẳng

Vì các cơ quan phúc lợi trẻ em cung cấp tiền cho cha mẹ nuôi, đôi khi giả định bên ngoài cho rằng họ chỉ ở trong đó tiền mặt.

Đáng buồn thay, Rhodes-Courter đích thân có thể chứng thực làm thế nào một số người lạm dụng hệ thống, sống theo danh tiếng xấu đó.

“Tôi ở trong một ngôi nhà có 16 đứa trẻ chia sẻ hai phòng ngủ trong một chiếc xe moóc,” cô nói thêm rằng cô và những người khác bị đánh đập, đói và bị khóa bên ngoài. "Nó chỉ là hoàn toàn khủng khiếp, và nó đã được rất rõ ràng rằng các bậc cha mẹ đã làm nó cho tiền."

Rhodes-Courter nhấn mạnh rằng các gia đình không bao giờ nên đưa ra quyết định nuôi dưỡng vì lý do tiền tệ.

"Thật không may, một số người coi đây là thu nhập thứ cấp, nhưng đó không phải là lý do tại sao mọi người nên tham gia bồi dưỡng", cô nói. "Tôi hy vọng rằng các cơ quan cấp phép có sàng lọc và các giao thức tại chỗ để tránh tình huống đó mà mọi người gặp phải vì lý do sai lầm."

Chi phí cảm xúc của việc bồi dưỡng

Rhodes-Courter không chỉ chịu đựng những vết sẹo tình cảm như một đứa trẻ nuôi dưỡng. Kinh nghiệm của cô với tư cách là một người mẹ nuôi cũng đã có một số lượng cảm xúc.

"Đó là mục tiêu của việc chăm sóc nuôi dưỡng để đưa những đứa trẻ này trở lại với gia đình của chúng," cô nói. "Đôi khi nó thực sự tàn phá bởi vì là cha mẹ nuôi, chúng tôi đã có thời gian khi có trẻ em đoàn tụ với nhà mà chúng tôi thấy rằng cha mẹ vẫn đang sử dụng ma túy và đăng hình ảnh của nó trên Facebook."

Rhodes-Courter nhớ lại một đứa trẻ đã đến nhà của họ với nhiều bệnh lây truyền qua đường tình dục và sau đó được đoàn tụ với mẹ cô, người Rhodes-Courter thừa nhận rằng cô biết con gái mình bị hãm hiếp nhưng “không nghĩ rằng nó lớn đến mức thỏa thuận."

Rhodes-Courter đã viết về một số kinh nghiệm đau lòng mà cô gặp phải với tư cách là cha mẹ nuôi trong cuốn sách "Ba từ khác", theo dõi cuốn hồi ký của cô, "Ba từ nhỏ", chi tiết thời thơ ấu của cô trong chăm sóc nuôi dưỡng.

Cô xử lý thời gian khó khăn như một người cha nuôi bằng cách đẩy mạnh và chuẩn bị để giúp đứa trẻ tiếp theo.

"Đối với chúng tôi, chúng tôi chỉ biết rằng đối với mọi trẻ em rời khỏi nhà của chúng tôi, mặc dù hoàn cảnh, sẽ có một cuộc gọi nửa giờ sau với một đứa trẻ mới cần sự giúp đỡ của chúng tôi", Rhodes-Courter nói. “Vì vậy, đối với chúng tôi, chúng tôi cứ tiếp tục tiến lên với quyết tâm giúp đỡ càng nhiều trẻ em càng tốt. Giường của chúng tôi không bao giờ trống không lâu vì có rất nhiều nhu cầu. ”

Nuôi dưỡng con nuôi

Mặc dù Rhodes-Courter và Smith đã không nhận được bồi dưỡng với ý định chấp nhận, một trong những đứa con nuôi cuối cùng để đi ngủ trong nhà của họ đã kết thúc với một nơi vĩnh viễn trong cuộc sống của họ.

Cặp đôi này đã sử dụng Skyler sau đó 1 tuổi vào năm 2013.

Tuy nhiên, Rhodes-Courter nói mọi người không nên đi vào nuôi dưỡng suy nghĩ đó là một con đường dễ dàng để nhận con nuôi.

“Chúng tôi đã có hơn 25 đứa trẻ, và tôi nghĩ rằng chỉ có ba hoặc bốn người trong số họ đã trở nên sẵn sàng để nhận con nuôi, chỉ một trong số chúng tôi có thể chấp nhận,” cô nói.

Rhodes-Courter, người được nuôi dưỡng từ nuôi dưỡng bản thân ở tuổi 12, cho biết các gia đình đặc biệt muốn nhận con nuôi nên làm rõ điều đó khi bắt đầu quá trình để trở thành cha mẹ nuôi được cấp phép.

"Nhiều lần mục tiêu [cho trẻ em nuôi] là thống nhất, và trẻ em nuôi dưỡng có thể được đặt với gia đình sinh sau khi cha mẹ nuôi đã yêu chúng và coi chúng là một phần vĩnh viễn trong cuộc sống của chúng", bà nói.

Những người kết thúc việc nuôi con từ chăm sóc nuôi dưỡng tìm thấy rất khác về mặt tài chính từ việc áp dụng thông qua một cơ quan tư nhân hoặc cơ quan quốc tế, có thể tốn hàng chục ngàn đô la.

Rhodes-Courter nói: “Việc nhận con nuôi từ nuôi dưỡng được cho là miễn phí cho cha mẹ nuôi, điều này thực sự rất hữu ích cho nhiều gia đình”. "Và họ cũng đủ điều kiện nhận tín dụng thuế thông qua vào cuối năm, điều này cũng thực sự hữu ích cho các gia đình".

Những ngày này, Rhodes-Courter và Smith đang nuôi dưỡng Skyler, bây giờ 6 tuổi, cùng với các con trai sinh học của họ, Ethan, 5, và Andrew, 3. Mặc dù không còn cha mẹ nuôi, họ tiếp tục ủng hộ cho trẻ em và giúp gia đình phát triển mạnh.

“Chúng tôi chỉ cảm nhận được sự kêu gọi và sự cần thiết,” Rhodes-Courter nói. "Chúng tôi muốn trở thành loại nhà, và giờ là loại nhà cung cấp dịch vụ, mà tôi cảm thấy như tôi sẽ cần khi tôi còn nhỏ."

Nicole Dow là nhân viên của The Penny Hoarder. Cô thích viết về gia đình và tài chính.