Làm thế nào anh chàng này quay nỗi ám ảnh của mình với rắn vào một nghề nghiệp vắt sữa họ

Bạn đã bao giờ chứng kiến ​​một căn phòng đầy 50 học sinh lớp một đột nhiên đi vào im lặng?

Tất cả những gì nó lấy là một con rắn đồng đầu phía nam nhe răng nanh của chúng với chúng trước khi chomping xuống để giải phóng một dòng nọc độc.

Tôi đã thấy - và nghe - chính bản thân tôi ở Trung tâm khám phá bò sát, nơi chủ nhân và giám đốc Carl Barden dành thời gian chiết xuất nọc độc từ số lượng 1.000 con rắn trong bộ sưu tập của mình.

Kính bảo vệ an toàn tách trẻ em khỏi bò sát và Barden, nhưng nó làm cho các cuộc biểu tình không ít căng thẳng.

Các chuyến đi thực địa là một phần lớn của đám đông thường xuyên ghé thăm Trung tâm Khám phá Bò sát, nơi chia sẻ tòa nhà với Phòng thí nghiệm Medtoxin Venom của Barden ở Deland, Florida.

Barden trình bày hai lần một ngày thứ năm đến thứ bảy và một lần vào ngày chủ nhật.

Trong lần trình diễn đầu tiên trong ngày, máy vắt nọc độc 53 năm tuổi biến mất trong vài giây giữa ba lối đi bằng nhựa có thể vươn tới trần nhà. Anh ta nổi lên với một cái thùng lớn hơn một cái hộp giày, chứa một con rắn san hô màu đỏ và vàng tuyệt đẹp, có kích thước nhỏ phù hợp với nguy hiểm mà nó gây ra.

Giọng nói nhẹ nhàng, được thu âm trước của Barden phát qua loa, thông báo cho khán giả rằng có từ 4 đến 5 miligam độc tố của con rắn là đủ để giết một người trưởng thành.

Sau khi cho phép con rắn trượt quanh bàn một lúc, Barden bình tĩnh nắm lấy nó bằng đầu và cơ thể, giữ ngôi sao bò sát lên kính để cho khán giả của mình một cái nhìn tốt hơn. Sau đó, anh ta vững chắc con rắn trên một vật chứa có nắp đậy; nó cắn vào và giải phóng một chất lỏng tử vong màu vàng vào cốc bên dưới.

Đối với bài trình bày này, Barden cũng chiết xuất nọc độc từ cobras và rắn chuông. Ông sử dụng hai hoặc ba loài rắn cùng loài để rút nọc độc, nhưng không ai trong số họ sản xuất đủ để lấp đầy một lọ có thể vừa vặn trong lòng bàn tay của bạn.

Tuy nhiên, những đứa trẻ dường như không bận tâm - chúng bị mê hoặc.

Vắt sữa một con rắn

Một thuật ngữ cũ hơn để khai thác nọc độc - vắt sữa một con rắn - vẫn lưu hành, nhưng Barden sử dụng một quá trình cập nhật.

"Ngày xưa, bạn sẽ thấy những kẻ đó đặt những con rắn lên trên kính và chúng sẽ bóp những tuyến nọc độc đó, nghiền đầu chúng, và chúng ta nghĩ nó rất khó đối với con rắn", Barden nói. "Vì vậy, chúng tôi cho phép anh ta cắn."

Nhưng làm thế nào anh ta có được con rắn để làm điều đó? “Tôi sẽ cù anh ấy, đôi khi tôi sẽ siết chặt đuôi anh ấy, Tôi sẽ làm anh ta trầm trọng hơn vì tôi muốn anh ta cắn - nhưng anh ấy quyết định anh ta sẽ cho chúng ta cái gì, ” Barden nói.

Barden, người tự mô tả mình là một người nông dân nhiều hơn là một nhà khoa học, hiểu rằng một tiêu đề nổi bật như “người vắt sữa rắn” rất khó để lắc.

“Mọi người đến vào mọi lúc và nói, 'Bạn đang vắt sữa rắn vào lúc mấy giờ?' Vì đó là thuật ngữ, và điều đó ổn - chúng ta hiểu rồi. '”

Rắn trên máy bay (Vâng, tôi đã đi đến đó)

Barden đơn giản là không thể chống lại sự quyến rũ của loài rắn.

“Nó gần như ở mức độ ám ảnh,” anh nói. "Trong một nghĩa nào đó, nó thật tuyệt vời, bởi vì nó đã mang lại toàn bộ cuộc sống của tôi theo một hướng."

Barden bắt đầu thu thập rắn khi ông được 7 tuổi. Ở tuổi 12, anh phát hiện ra sự nghiệp tương lai của mình trong khi xem một đoạn trong “60 phút” về một người đàn ông anh thèm nhớ lại: Bill Haast, cựu giám đốc của Miami Serpentarium Laboratories ở Florida.

"Khi bạn 12 tuổi và bạn là một con rắn cuồng tín và bạn thấy anh chàng đó, đó là kết thúc của phương trình đó," Barden nói về người đàn ông cuối cùng anh đã gặp và được coi là một người cố vấn.

Barden có thể đã biết anh ta muốn làm gì, nhưng anh ta không biết làm sao anh ta sẽ làm điều đó. Sau khi hoàn thành bằng cử nhân khoa học tự do với sự nhấn mạnh về sinh học tại Đại học Central Florida, Barden đã nhận được một số lời khuyên từ người anh cả, một phi công của hãng hàng không.

Anh trai gợi ý rằng một sự nghiệp trong ngành hàng không có thể cung cấp cho anh ta tiền và thêm thời gian Barden cần thiết để khởi động kinh doanh bộ sưu tập serpentarium và nọc độc của mình.

Barden đã làm việc như một phi công thương mại hàng không trong 22 năm, cân bằng thời gian của mình giữa bay và xây dựng kinh doanh rắn của mình, mà ông ban đầu chạy ra khỏi nhà của mình.

Đến năm 1999, anh ta đã kiếm đủ tiền để mua đất và xây dựng nhà nuôi dưỡng rắn của mình.

Sống sót một con rắn cắn

Barden đã gần như yêu công việc của mình đến chết 11 lần - đó là mức độ thường xuyên con bò sữa bị cắn bởi rắn độc.

Và đó không phải là điều tồi tệ nhất.

Anh cũng bị dị ứng với nọc độc - như trong, bị dị ứng phản vệ do dị ứng 10 phút hoặc ít hơn.

Barden giải thích, vì việc xử lý các dị ứng nọc độc rất khó khăn, Barden giải thích, do phơi nhiễm lâu dài với nọc độc khô, kết thúc trên lồng hoặc ở dạng đông khô mà Barden sử dụng để bán và vận chuyển sản phẩm của mình. Nọc độc chứa các protein ngoại xâm nhập vào cơ thể.

Tùy thuộc vào con rắn, vết cắn có thể giết chết bạn. CDC ước tính rằng 7.000 đến 8.000 người bị rắn cắn độc ở Hoa Kỳ mỗi năm, nhưng chỉ có khoảng năm người chết, chủ yếu là nhờ can thiệp sớm và sự sẵn có của thuốc chống ung thư tại các cơ sở y tế.

Vì vậy, giả sử bạn bị rắn hổ mang cắn. Bạn phải đến phòng cấp cứu bao lâu để điều trị chống ung thư trước khi bạn chết? Ước tính đồng hồ trong khoảng 30 phút. Trừ khi bạn giống như Barden, người chỉ phát hiện ra anh ta bị dị ứng với nọc độc rắn khi bị rắn hổ cắn cắn vào ngày 26 tháng 3 năm 1993. Barden nói rằng khi điều đó xảy ra, anh ta nghĩ anh ta có thể lái xe đến phòng cấp cứu bằng thuốc chống ung thư kể từ khi anh ta nghĩ anh ta đã chuẩn bị đầy đủ cho vết cắn.

Nhưng trong chưa đầy một phút, Barden bắt đầu trải qua sự khởi đầu của các triệu chứng nghiêm trọng, bắt đầu với cảm giác của một cơn sốt ấm áp qua cơ thể của mình. Bởi vì anh ta đã học về những phản ứng phản ứng do rắn cắn gây ra nhiều năm trước đó, Barden nhận ra nguy hiểm và nói với bạn gái sau đó của mình để gọi 911.

Anh ta tự tiêm hai EpiPens trước khi đi ra ngoài.

Vào thời điểm đó, đường thở của anh bị hạn chế do thiếu oxy, và anh bắt đầu co giật và chuyển sang màu xanh. Được hướng dẫn bởi nhà điều hành 911, bạn gái của Barden đã thực hiện CPR cho đến khi các nhân viên y tế đến và đưa anh ta vào.

Khi họ đến bệnh viện, bạn gái của Barden đã liên lạc với một chuyên gia về rắn khác, người đã có thể giải thích cho các bác sĩ loại Barden kháng sinh cần thiết.

Sau khi được phục hồi, Barden nói rằng ông bắt đầu làm việc với một bệnh viện địa phương, thành lập một nhóm chuẩn bị hành động ngay lập tức nếu họ nhận được một cú điện thoại rắn cắn khẩn cấp từ ông.

Và Barden không còn bám theo để được giúp đỡ.

"Chúng tôi không chờ đợi một ER di tản nữa," Barden nói. “Chúng tôi vào trong xe, tôi tiêm thuốc, chúng tôi đặt trên một túi khí và chúng tôi cất cánh. Và sau đó những gì chúng ta thường làm là gặp xe cứu thương hoặc xe cứu hỏa trên đường.

"Và chúng tôi đang nói chuyện qua điện thoại với 911 - họ biết chúng tôi, như bạn có thể tưởng tượng."

Một nghề nghiệp ở Venom

Mặc dù Cục Thống kê Lao động không theo dõi số lượng máy nhổ nọc rắn có ở Hoa Kỳ - chúng có khả năng rơi vào loại động vật học rộng lớn hơn - Barden ước tính chỉ có sáu tổ chức như ông ở trong nước.

Nọc độc rắn chủ yếu được sử dụng để sản xuất thuốc kháng vi-rút, đó là điều cần thiết để điều trị khoảng 1,8 triệu đến 2,7 triệu người trên toàn thế giới bị ngộ độc bởi rắn cắn mỗi năm. Các nhà nghiên cứu cũng nghiên cứu nọc độc cho các ứng dụng y tế tiềm năng của nó, chẳng hạn như điều trị ung thư, viêm khớp và bệnh Alzheimer.

Dựa trên số lượng nghiên cứu được thực hiện, nhu cầu nọc độc thay đổi từ năm này sang năm khác.

Một số loại nọc bán hàng quý, một số loại nọc bán hai năm một lần, Barden nói, sau đó lục lọi một danh sách các cơ quan liên bang, tiểu bang và địa phương, ông phải làm việc với giấy phép và các quy định khác. “Chúng tôi sản xuất khoảng một kg nguyên liệu một năm khoảng 30 loại nọc khác nhau, nhưng bạn không bao giờ bán mọi thứ bạn đang sản xuất.

"Venom là rất không chắc chắn - nó là một thị trường rất khó khăn."

Do các thỏa thuận không tiết lộ, Barden chỉ có thể nói rằng khách hàng của ông bao gồm các nhà sản xuất antivenom, các trường đại học, phòng thí nghiệm tư nhân và các cơ sở nghiên cứu và chẩn đoán. Khoảng một nửa trong số đó là quốc tế.

Hợp đồng dự án có thể dao động từ $ 50 đến $ 50,000, Barden nói, nên thu nhập của anh ta giảm từ $ 50,000 đến $ 100,000 trong nhiều năm.

Nhưng những người chỉ nhìn thấy các dấu hiệu đồng đô la có thể không hiểu phải mất bao lâu để có được một lượng nhỏ nọc độc. Barden lưu ý rằng nó là cần thiết để cho phép rắn để nghỉ ngơi giữa các chiết xuất để giảm nguy cơ căng thẳng và chấn thương.

Vậy khách hàng trả tiền cho sản phẩm của mình như thế nào?

"Ở mức thấp, bạn có thể thấy cottonmouth [nọc độc] ở mức 100 đô la một gram, và ở mức cao nhất là nọc rắn của san hô - nó dao động một chút - nhưng có lẽ ở phía bắc là 4.000 đô la một gram", Barden nói. “Trên một bông, bảy con rắn sẽ cho tôi một gram; trên một con rắn san hô, nó có thể mất 150.

"Chúng chỉ có thể được xử lý hai tuần một lần hoặc mỗi tháng - nó phụ thuộc vào con rắn, do đó, nó sẽ đưa bạn một thời gian dài."

Mục tiêu của anh mỗi tuần là lấy nọc độc từ 300 con rắn, mà đi ra để vắt sữa khoảng 50 đến 100 mỗi ngày dựa trên một lịch trình năm ngày Barden được thiết kế cho sự an toàn của riêng mình.

“Nhiều năm trước, tôi sẽ làm 300 con rắn trong một ngày, "Barden nói." Bạn không thể làm điều đó - bạn sẽ có một vết cắn ở 276. Bạn không thể tập trung lâu đến thế. Vì vậy, bây giờ tôi làm các nhóm 30, 15, 21 và tôi thực sự có thể tập trung. Và do đó chúng tôi đã không bị cắn trong 12 năm. ”

Để các nhà sưu tập nghiệp dư mơ về việc bắt đầu kinh doanh nọc độc của riêng mình, Barden có một số lời khuyên.

“Mọi người gửi email cho tôi mỗi tháng và nói,‘ Tôi sẽ xây dựng một doanh nghiệp nọc độc ”, Barden nói với một tiếng cười. “Câu trả lời của tôi luôn là‘Đừng bỏ công việc ban ngày của bạn.’”

Tâm lý xử lý rắn

Khi bạn liên tục cách xa bàn chải một milimet với cái chết, bạn phải tham gia trò chơi của bạn mỗi ngày, vì vậy Barden ưu tiên giữ bình tĩnh và thư giãn.

"Tôi đến đây ở nơi tuyệt vời này," anh nói. "Tôi không bao giờ freaking ra ... Đó là một điều an toàn."

Mara Roberts, trợ lý của anh và nhân viên toàn thời gian duy nhất khác, đồng ý rằng việc tự đánh giá mỗi ngày là quan trọng, vì những sai lầm có thể dẫn đến mất chi hoặc chết.

"Những con rắn là 100%, vì vậy bạn không muốn làm rối tung chúng khi bạn ở tuổi 50," Roberts nói, người nói thêm rằng cô chưa bao giờ bị rắn cắn cắn. “Nếu tôi đang nghĩ về 800 thứ khác, thì điều đó không tốt chút nào.”

OK, vì vậy hãy bình tĩnh và hạnh phúc là điều tuyệt vời, nhưng sau khi xem Barden nói một cách trìu mến về việc vắt rắn, bay máy bay và cưỡi xe máy (một sở thích của anh ấy), tôi phải hỏi anh ấy: Anh ấy chỉ đơn giản là một trong những người thích sống cái rìa?

"Tôi sẽ không bao giờ nói với bạn rằng tôi là một kẻ mạo hiểm, và tôi sẽ không bao giờ nói với bạn rằng tôi nghĩ công việc của tôi rất nguy hiểm", Barden nói. “Đó là, nhưng tôi không bao giờ đến đây nghĩ rằng điều này là nguy hiểm. Tôi luôn nghĩ rằng tôi có bí quyết và kỹ năng để làm điều này hoàn toàn an toàn.

"Nếu bạn đã sợ hãi, đây sẽ là một thảm họa."

Tiffany Wendeln Connors là biên tập viên của The Penny Hoarder. Cô có những gì cô cho là một nỗi sợ hãi khỏe mạnh của loài rắn, cá sấu và thú mỏ vịt.