Làm thế nào để ăn rau hữu cơ cho ít hơn $ 10 một tuần: Tham gia một CSA

Ăn uống lành mạnh sẽ dễ dàng hơn rất nhiều khi một hộp rau hữu cơ trong nông trại khổng lồ đến trong nhà bếp của bạn mỗi tuần. Nếu bạn tham gia vào chương trình Hỗ trợ Nông nghiệp Cộng đồng (CSA), bạn sẽ có khả năng phát triển tình yêu của những loại rau mới và bất thường (radicchio, bất kỳ ai?) - và đó cũng là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền.

Năm ngoái, tôi đã hợp tác với một người bạn để tham gia CSA. Chúng tôi chia một nửa "chia sẻ" (có giá $ 305) cung cấp 16 hộp sản phẩm hàng tuần. Đối với "phần tư của tôi", tôi đã trả 152,50 đô la, tức là 9,53 đô la mỗi tuần trong suốt mùa giải. Đó là ít hơn $ 10 một tuần cho những gì hóa ra là cơ bản tất cả các bạn có thể ăn rau hữu cơ.

Đôi khi rất khó để hoàn thành mọi thứ từ hộp của một tuần trước khi hộp tiếp theo đến, và vài tuần cuối của mùa giải cung cấp rất nhiều sản phẩm tôi hầu như không thể mang theo tiền thưởng.

Nếu bạn muốn thử cách tuyệt vời này (và ngon) để tiết kiệm tiền cho chính mình, đây là những việc cần làm.

CSA hoạt động như thế nào?

CSA là những cách tuyệt vời để nhận được một số lượng lớn nông sản tươi, thường là sản phẩm hữu cơ thường có giá thấp hơn nhiều so với bạn tìm thấy ở chợ nông sản hoặc thậm chí là cửa hàng tạp hóa. Bạn đăng ký với một trang trại địa phương để “chia sẻ” trong vụ mùa theo mùa của trang trại đó.

Mỗi trang trại có các dịch vụ khác nhau và sản phẩm thay đổi trong suốt mùa (và theo khí hậu). Trang trại mà CSA tôi tham gia bắt đầu vào mùa giữa tháng 6 với rau lá xanh, tỏi và thảo dược, sau đó chuyển sang rau củ, như củ cải, đậu Hà Lan, bok choy và cải xoăn.

Cuối mùa hè mang cà chua, bí, đậu Hà Lan và rau thơm, sau đó đi vào mùa thu có nghĩa là một giỏ đầy rau củ, chẳng hạn như hành tây, củ cải đường và khoai tây, chỉ để tên một vài.

Một số trang trại cho phép bạn thêm các vật phẩm như trứng, bảo quản hoặc thậm chí thịt xông khói vào phần của bạn - và một số trang trại thậm chí còn chạy CSA chỉ dành cho thịt!)

Cách tìm CSA

Thu hoạch địa phương là một trang web có thể chỉ cho bạn theo hướng trang trại có chương trình CSA. Bạn cũng có thể Google khu vực địa phương của bạn và "trang trại CSA" hoặc đơn giản là hỏi xung quanh. Thị trường nông dân địa phương là một nguồn nông dân lớn có thể có các chương trình CSA.

Những gì mong đợi từ CSA của bạn

Thông thường, bạn sẽ trả tiền cho toàn bộ mùa trước, hoặc mua toàn bộ một phần hoặc một nửa. Kích thước và nội dung của chia sẻ đó có thể khác nhau đáng kể dựa trên trang trại cụ thể, những gì họ đang phát triển trong mùa này và mùa phát triển như thế nào. Một số năm có cây trồng bội thu, và những năm khác là một chút về phía leaner. Bằng cách tham gia vào một chương trình CSA, bạn phải sẵn sàng để cuộn với sự đa dạng, và bạn không thể cảm thấy khó chịu nếu bạn nhận được ít cà chua hơn bạn muốn nhưng nhiều arugula hơn. Đó chỉ là một phần của thỏa thuận.

Bạn thường sẽ đăng ký thời gian và địa điểm đón cụ thể khi bạn mua cổ phần của mình. Nhiều CSA cung cấp nhiều ngày và thời gian đón khác nhau. Thời gian đón của tôi năm ngoái là Thứ Ba từ 5-7 giờ chiều. ở một vị trí trung tâm, và nếu tôi muốn rau, tôi phải ở đó trong cửa sổ đó. Nếu tôi không thể làm được, tôi có thể gửi một người bạn để đón họ, nhưng nếu tôi lỡ chuyến đi, tôi sẽ bỏ lỡ những món rau của tuần đó.

Bạn cũng có thể cần mang theo túi hoặc hộp để cân và phân loại rau. Trang trại CSA của tôi đã thiết lập trang web đón của họ với các thùng rau, vảy và bảng trắng liệt kê số lượng mỗi món trong tuần đó. Tất cả mọi người sẽ xếp hàng và thu thập rau quả, cân nhắc từng loại để đảm bảo rằng họ đã lấy chính xác số tiền phù hợp. Các nhân viên nông trại thân thiện sẽ đi bộ xung quanh và trò chuyện với mọi người, kiểm tra tên khỏi danh sách của họ để đón khách trong tuần.

Một số CSA cung cấp các tùy chọn thuận tiện hơn, như thùng được đóng gói sẵn hoặc thậm chí phân phối, vì vậy hãy đảm bảo hỏi về các tính năng đó trước khi đăng ký.

Ưu điểm của việc tham gia CSA

Sẵn sàng đăng ký CSA? Dưới đây là một số lợi ích khác.

Giá bán

CSA có thể cung cấp nhiều loại rau chất lượng cao với giá tương đối thấp. Để tiết kiệm nhiều tiền hơn, hãy hỏi về các cơ hội tình nguyện. Nhiều trang trại cho phép mọi người tình nguyện trên trang trại để đổi lấy rau miễn phí hoặc giảm giá.

Đa dạng

Tham gia CSA là một cách tuyệt vời để lấy mẫu các công thức nấu ăn mới và thử các loại rau mới mà bạn có thể chưa thử. Bạn có thể tìm thấy một số không theo ý thích của bạn (bất cứ ai có một công thức hạt đậu tốt?) Nhưng bạn cũng có thể tìm thấy một số yêu thích mới.

cộng đồng

Một số trang trại giữ potlucks cho các thành viên để làm quen với nhau và phát triển một ý thức cộng đồng. Làm việc trên trang trại là một cách hay để tìm hiểu các cổ đông đồng nghiệp.

Nhược điểm của việc tham gia CSA

Rau tươi của bạn đi kèm với một vài dây gắn liền. Đảm bảo bạn biết được những hạn chế tiềm năng này trước khi đăng ký.

Chi phí trả trước

Thay vì phân bổ một vài đô la cho rau trong ngân sách hàng tuần của mỗi tuần, bạn phải đưa ra giá đầy đủ của phần vào đầu mùa. Một số trang trại có thể cung cấp các kế hoạch thanh toán, nhưng bạn vẫn sẽ phải lập kế hoạch trước và chi tiêu nhiều tiền cùng một lúc hơn là bạn sẽ khác.

Bất tiện

Mùa hè là một thời gian bận rộn đối với nhiều người, và thật khó để dành một khoảng thời gian nhất định mỗi tuần để nhặt rau.Một khi bạn đã mang họ về nhà, bạn phải tìm ra những gì để làm với họ. Phát triển một kế hoạch bữa ăn và nấu ăn hoặc lưu trữ các loại rau có thể mất khá nhiều thời gian và có một chút khó khăn.

Thức ăn thừa

Một số người đóng băng, dưa chua hoặc có thể bổ sung, nhưng nếu bạn không có thời gian, kỹ năng hoặc độ nghiêng, những nhiệm vụ đó có thể gây khó khăn. Thật dễ dàng để kết thúc lãng phí thức ăn, ngay cả với ý định tốt nhất.

Cách tận dụng tối đa tư cách thành viên CSA của bạn

Nếu bạn muốn thử CSA trong năm nay, đừng để những nhược điểm đó làm bạn sợ hãi. Dưới đây là một vài chiến lược để ngăn chặn hoặc giảm thiểu những rắc rối.

• Chia thành viên với bạn bè hoặc thành viên gia đình. Bạn sẽ trả ít hơn và bạn sẽ có thể tắt ngày và giờ đón. Nhiều trang trại chỉ bán toàn bộ và một nửa cổ phiếu, do đó, nó có ý nghĩa để tìm một ai đó để chia sẻ một phần với nếu bạn đang tìm kiếm một kích thước nhỏ hơn. Nếu bạn không biết bất kỳ ai có thể muốn chia sẻ một phần, các trang trại thường có thể giúp bạn kết nối với một cổ đông khác.
• Tìm công thức nấu ăn cho các mặt hàng mới và khác thường trên Pinterest, bằng cách tìm kiếm “recipe + [veggie]” hoặc trên bài đăng Buzzfeed này, chia sẻ đề xuất công thức về “rau quả CSA khó hiểu”. Nhiều chương trình CSA cũng cung cấp bản tin và công thức nấu ăn cho thấy cần làm gì với phần của mỗi tuần, đặc biệt là các mục ít phổ biến hơn.
• Lên kế hoạch trước những gì bạn sẽ làm với các tính năng bổ sung. Hãy xem xét đóng băng, đóng hộp, tẩy, hoặc cho đi một số tiền thưởng của bạn. Bạn thậm chí có thể làm cho hầm rượu của riêng bạn trong sân sau của bạn!

Lượt của bạn: Bạn có dự định tham gia chương trình CSA trong năm nay không?

Kristen Pope là một nhà văn và biên tập viên tự do ở Jackson Hole, Wyoming.